Siempre que los recursos son escasos o insuficientes para alcanzar unos objetivos (materiales, culturales, de placer, entre otros.) el problema económico está presente ya que los individuos se ven obligados a elegir. Los problemas económicos son, pues, problemas de elecciones con restricciones.
A toda sociedad humana, cualquiera que sea su grado de evolución, civilización y desarrollo económico y cualquiera que sea su sistema de organización política, económica o social, se le plantea un conjunto de cuestiones económicas básicas que no puede eludir y que ha de resolver de alguna manera. Estas cuestiones básicas o problemas fundamentales de organización económica pueden resumirse en tres:
Qué bienes y servicios producir y en qué cantidades.
Cómo producir estos bienes y servicios, es decir, a través de que métodos y organización.
Para quién será la producción; es decir, quién disfrutará de dichos bienes y servicios. Es el problema de la distribución.
La vida humana necesita y exige respuestas a estas tres cuestiones fundamentales y estas respuestas obligan a elegir. Las elecciones son múltiples y llevan a concretar la opción más idónea entre las varias alternativas. Este conjunto de necesarias elecciones humanas puede realizarse a través de distintos métodos, ya sean del mercado o provengan de la decisión de una autoridad. Así pues, cabe preguntarse ¿quién toma las decisiones económicas y por medio de qué procedimiento?.
En una economía basada en un sistema de planificación central, el Estado asume la responsabilidad de la mayoría de los aspectos de la actividad económica. En el otro extremo, se encuentran las economías de libre mercado que determinan qué, cómo y para quién producir, basándose principalmente en el libre intercambio de los productores y sus clientes.
La cuestión relativa a todos los problemas económicos que conlleva decidir qué bienes y servicios producir entre los posibles (y en consecuencia cuáles no producir) y en qué cantidades producirlos.
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PROBLEMAS DE LA ECONOMIA 